Ікони займали почесне місце в житті наших предків. Ікони були не тільки частиною храмового оздоблення, а й обов'язковою приналежністю кожного житлового будинку, від княжих палат до селянської хати. Інших настінних прикрас аж до кінця 17 століття старовинне благочестя не допускало. За кількістю ікон і за якістю їх живописного виконання судили про ступінь достатку господаря будинку. Ікони ставили в кілька рядів у передньому кутку спокою. В оздобленні будинку цей кут грав першорядну роль, недарма його називали «червоний кут» - гарний кут.
Багаті господарі прикрашали ікони золотими і срібними окладами і коштовним камінням. Володарі високохудожніх по виконанню ікон надзвичайно ними дорожили. Їх згадували в духовних грамотах (завищених), їх дарували в дні ангела особливо шанованим особам, дарували в монастирі як внесок по близьким. І в наш час ікони займають важливе місце в житті православної спільноти. Без неї неможливо уявити православний храм і богослужіння, будинок православного християнина.
Існують декілька підходів до класифікацій видів ікон.
За зображуваного сюжету - ікона Спасителя , ікона Богородиці , ікона святого , ікона свята або події священного писання .
По композиції сюжету - оплечна, поясна, ростовая, сюжетна.
За способом виготовлення - друкована ікона, рукописна ікона , різьблена ікона.
Рукописні ікони в свою чергу діляться по стилю художнього виконання - ікони у візантійському / давньоруському стилі, ікони в стилі московської / палехской / ярославської шкіл 17-19 століть, в грецькому стилі, в академічному стилі.
За місцезнаходженням - храмові ікони і будинкові ікони. До групи будинкових відносять ікони, які належать приватним особам і знаходяться в їх будинках і квартирах. Будинкові ікони прийнято в свою чергу ділити на іменні, сімейні, вінчальні, мірні.
Іменна ікона - пишеться для конкретної людини або сім'ї. На іконі зображується святий, ім'ям якого людина називається при хрещенні, або ж святий, який особливо шанується в даній сім'ї. Як правило святий на іконі зображується по груди або по пояс.
Сімейна ікона зображує тезоіменитих святих членів сім'ї. Якщо ікона пишеться для молодят, то на ній зазвичай зображуються двоє святих: покровителі чоловіка і дружини.
На іконі може бути зображено безліч святих: святі покровителі дітей, подружжя, їхніх батьків, в тому числі і тих, що пішли з життя. Нагорі ікони може бути написаний образ Спасителя або особливо шанований образ Пресвятої Богородиці. Так само на такий іконі може бути Ангел-Хранитель сімейного роду, він зображується в центрі, посеред сімейних святих.
Вінчальні ікони (вінчальна пара) - композиція двох православних ікон: Спасителя і Пресвятої Богородиці, яка бере участь в таїнстві вінчання і в подальшому залишається у молодих. Як правило, такі ікони батьки дарують своїм дітям перед обрядом, благословляючи їх союз.
Мірна ікона ( княжа, рідна) пишеться до дня хрещення дитини. Ікона по висоті відповідає зросту ( «міру») новонародженого і зображує в зріст тезоіменного йому святого.
До групи храмових ікон відносять ікони, які належать церковним общинам і монастирям, що знаходяться в храмах та інших церковних будівлях. Храмові ікони поділяють на аналойні, іконостасні, кіотні. Кількість ікон, в храмі в залежності від його розміру, може бути від декількох десятків до декількох тисяч.
Аналойна ікона має невеликі розміри і призначена для покладання в храмі на невеликий високий столик з похилим верхом (аналой), що стоїть посеред храму перед іконостасом. Сюжетно аналойна ікона пов'язана з певною подією з Євангелія або ж святим, святкування котрого відбувається в даний день. Прихожани традиційно поклоняються і цілують ікону, яка лежить на аналої. Від цього пішла друга назва - "цілувальна". У храмах зберігається велика кількість аналойних ікон, для відповідних Господніх і Богородичних свят, особливо шанованим святим.
Іконостасна ікона розташована в перегородці (іконостасі), яка відокремлює вівтар від решти простору храму. Сюжети і порядок розміщення ікон в іконостасі мають усталені традиції. Найбільш поширений склад іконостасу наступний:
Місцевий ряд - найнижчий ряд іконостасу. По середині його розташовуються Царські врата з іконами Благовіщення і чотирьох євангелістів. Праворуч від Царських врат розміщується ікона Спасителя, зліва ікона Богородиці. Праворуч ікони Спасителя розміщується ікона свята або святого в честь якого освячено храм або межа храму. На дияконські двері зазвичай поміщають ікони архангелів Гавриїла і Михаїла або ікони архідияконів Стефана і Лаврентія, рідко ікони інших святих. Решта ікони в цьому ряду можуть бути будь-якими, відповідно до бажання замовників. З цього ряд і отримав назву місцевий.
Святковий ряд - другий з низу, в нього поміщають ікони сюжетно пов'язані з основними подіями Євангельської розповіді. В розширених варіантах можуть бути присутніми ікони пристрасного циклу, "Дружини мироносиці", "Увірування Фоми", "Хрестовоздвиження".
Деісусний - третій знизу ряд. У центрі ряду завжди перебуватиме ікона Спасителя, частіше "Спас в силах" або "Спас на престолі". Зліва від ікони Спасителя розташовується ікона Богоматері, праворуч Іоанна Предтечі, далі архангел Михаїл (вліво), архангел Гавриїл (вправо), апостоли Петро і Павло. Далі можуть бути ікони будь-яких святителів, мучеників і преподобних (за бажанням замовників). Всі святі зображуються в три чверті обороту в бік центральної ікони, що молилися Спасителю.
Пророчий - четвертий з низу ряд в якому розміщують ікони старозавітних пророків. В руках пророків, як правило, зображують сувої з цитатами їх пророцтв. Центральною іконою ряду, зазвичай, поміщається одна з двох ікон - Богоматір Знамення або Богоматір з Немовлям на престолі.
Прабатьківський ряд - п'ятий з низу. У ньому розміщують ікони старозавітних святих, предків по плоті Христа - Адама, Авеля, Авраама. В якості центральної ікони ряду частіше в сучасних іконостасах виступає ікона "Трійця Старозавітна" зображає явище трьох ангелів Авраамові.
Кіотная ікона - ікона розміщена в спеціальній рамі званій кіотом. Кіоти виготовляють як для установки на підлогу, так і для підвісу на стіну. Дуже часто кіот виконується заскленим, що у багато разів підвищує збереження рукописної ікони, створюючи необхідний мікроклімат, згладжуючи температурні і вологісні коливання. У кіоти поміщають ікони християнських свят, шановані образи Спасителя і Богородиці, різних святих. Перед такими іконами, як правило, встановлюють свічники куди парафіяни ставлять свічки.